Op 31 mei 2014 treden nieuwe regels voor e-commerce in werking. E-commercebedrijven moeten meer informatie verstrekken, consumenten krijgen meer rechten en bepaalde praktijken (gebruik van default opties, aanrekenen van hoge vergoeding voor kredietkaarten) worden verboden. De sancties bij niet-naleving zijn zwaar: de consument kan tot een jaar van de aankoop afzien zonder vergoeding en in bepaalde gevallen moet de consument zelfs niet betalen voor de gepresteerde diensten.
Deze belangrijke wijzigingen komen er in uitvoering van de Europese richtlijn consumentenrechten (2011/83/EU) en zijn opgenomen in boek VI "Marktpraktijken en consumentenbescherming" van het Wetboek van economisch recht. Hierdoor wordt het straks eenvoudiger om in verschillende landen actief te zijn met een webwinkel.
Uitgebreide informatieverplichtingen
De lijst van te verstrekken informatie werd sterk uitgebreid. Zo moet de consument voortaan een modelformulier krijgen om zijn herroepingsrecht uit te oefenen. Bij "digitale inhoud" (software, apps, muziek …) moet hij onder meer worden ingelicht over beveiliging en interoperabiliteit.
Bij een bestelling met een betalingsverplichting moet de essentiële informatie (kenmerken, prijs, duur) nog eens duidelijk worden herhaald vlak voor de bestelling. Bovendien moet een knop met de vermelding "bestelling met betalingsverplichting" de consument waarschuwen tijdens de bestelprocedure. Bij niet-naleving van deze verplichting is de consument niet gebonden door de bestelling.
Wijzigingen herroepingsrecht
De consument behoudt een herroepingsrecht van 14 kalenderdagen. Deze termijn wordt onder de nieuwe wet verlengd met één jaar wanneer de consument niet correct werd ingelicht over dit recht. Ondernemingen kunnen voortaan wel modelinstructies gebruiken om de consument te informeren.
De wet regelt in detail de gevolgen van de herroeping en de verdeling van aansprakelijkheid. De consument mag de goederen uittesten tijdens de bedenktermijn; alleen bij een verdergaand gebruik kan hij aansprakelijk worden gesteld voor een waardevermindering.
Algemene bepalingen relevant voor e-commerce
Het gebruik van default-opties (zoals vooraf aangevinkte vakjes) voor extra betalingen, leidt ertoe dat de consument recht heeft op terugbetaling van de betaalde bedragen. Zijn uitdrukkelijke toestemming is dus noodzakelijk. De suppletieve leveringstermijn voor goederen wordt op 30 dagen vastgelegd en voor het gebruik van betaalmiddelen mogen slechts de reële kosten worden aangerekend.