Op 3 februari 2015 maakte de "Article 29 Data Protection Working Party" of WP29 de resultaten bekend van haar onderzoek naar het gebruik van cookies op Europese websites, dat ze aankondigt als een cookie sweep-analyse.
WP 29 voerde een onderzoek uit op 478 websites in acht Europese lidstaten, waaronder Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk, maar niet België. De websites hadden alle betrekking op de publieke sector, media en e-commerce. WP 29 koos die websites op basis van het privacyrisico dat zij voor EU-onderdanen vormen.
Aan de hand van een geautomatiseerd onderzoek werd per website het aantal en het type gebruikte cookies bepaald. Daarna werd manueel gecontroleerd welke informatie de website aanbiedt en hoe de toestemming van een gebruiker wordt verkregen. Daarbij werd onder meer rekening gehouden met de zichtbaarheid en de kwaliteit van de cookie-informatie. Het onderzoek richtte zich echter enkel op het gebruik van cookies en het niveau van de aangeboden informatie, zonder de naleving van de cookieregelgeving te controleren.
Enkele opvallende resultaten uit het onderzoek:
- Bijna alle websites gebruiken cookies. Amper zeven van de 478 onderzochte websites gebruiken er geen. De onderzochte websites plaatsen gemiddeld 34,6 cookies.
- Meer dan 86% van de cookies zijn permanente cookies (cookies die niet verdwijnen bij het sluiten van een browsersessie). Ze hebben een gemiddelde levensduur van één à twee jaar, wat volgens WP 29 een nuttig aanknopingspunt is in de discussie over de maximaal aanvaardbare levensduur van cookies (waarbij evenwel ook met het doel van de cookie rekening moet worden gehouden). Sommige van de gebruikte cookies kunnen voor maar liefst bijna 8.000 jaar bewaard blijven!
- Ongeveer 70% van de gebruikte cookies zijn "third party cookies", dit wil zeggen (cookies die geplaatst worden door een ander domein dan de bezochte website). Meer dan de helft daarvan is afkomstig van slechts 25 third party-domeinen.
- Meestal gebruiken websites een banner (59%) of een link in een header of een footer (39%) om te wijzen op het gebruik van cookies. 54% van alle onderzochte websites informeren de gebruiker, maar vragen niet de toestemming van de gebruiker voor het gebruik van cookies. Zo'n 26% van de websites informeert helemaal niet over het gebruik van cookies.
Het volledige rapport van WP 29 kunt u hier lezen.