Op 23 februari 2022 publiceerde de Europese Commissie een voorstel voor een richtlijn betreffende "Corporate Due Diligence".
Deze richtlijn zal de grootste ondernemingen een zorgplicht opleggen ten aanzien van de impact die hun activiteiten, die van hun dochterondernemingen en die van hun zakelijke relaties binnen hun waardeketen (leveranciers en klanten) hebben op de fundamentele mensenrechten en op het milieu.
De verplichting zou Europese bedrijven treffen met meer dan 500 werknemers en 150 miljoen euro omzet of meer dan 250 werknemers en 40 miljoen euro omzet als ze actief zijn in de textiel-, hout-, landbouw- of visserijsector. Ook ondernemingen uit derde landen vallen onder de regeling volgens aangepaste criteria.
Het voorstel van richtlijn legt bestuurders de verplichting op om in hun handelen rekening te houden met deze impact en er specifiek op toe te zien dat hun bedrijfsmodel in overeenstemming is met de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs (1,5°C).
De verplichting rust ook op kleine en middelgrote ondernemingen, voor zover zij deel uitmaken van zo'n waardeketen, aangezien de ondernemingen die rechtstreeks aan deze plicht zijn onderworpen van hen zullen verlangen dat zij deze beginselen in hun eigen activiteit in acht nemen.
De richtlijn zou tegen eind 2022 kunnen worden aangenomen. Het voorstel voorziet in een omzettingstermijn van twee jaar en een termijn voor de inwerkingtreding van de verplichtingen van twee of vijf jaar.
